Los campeones, Exeter Chiefs, jugarán contra Toulouse y Glasgow Warriors en la fase de grupos de la Heineken Champions Cup 2020/21 tras el sorteo de los grupos que se celebró hoy en la Maison du Sport International en Lausanne, Suiza.
Exeter, que levantó el trofeo por primera vez después de una dramática final del 25 aniversario de la Champion Cup, a principios de este mes, fue sorteado en el Grupo B y se enfrentará a los cuatro veces ganadores del torneo y a Glasgow en las cuatro rondas de la fase grupal, en partidos de ida y vuelta.
Bajo el nuevo formato para la temporada 2020/21 con dos grupos de 12 clubes, los actuales campeones de Guinness PRO14, Leinster Rugby, tendrán a Montpellier y Northampton Saints como sus oponentes en el Grupo A cuando el torneo comience nuevamente en diciembre, mientras que los finalistas de la temporada pasada, Racing 92, están en el Grupo B donde chocarán con Connacht y Harlequins.
Las avispas, que fueron superadas por los Chiefs en la final de la Premiership Gallagher, se enfrentarán a Dragons y Montpellier en el Grupo A, y los finalistas de PRO14, Ulster Rugby, se enfrentarán a Gloucester Rugby y Toulouse en el Grupo B.
Munster Rugby renovará su rivalidad europea con ASM Clermont Auvergne y Harlequins en el Grupo B, mientras que el head coach de los Bristol Bears, Pat Lam, regresará a Galway cuando los ganadores de la Copa Challenge se enfrenten a Connacht y Clermont también en el Grupo B.
A los efectos del sorteo, los 24 clubes que se clasificaron de la Premiership, el PRO14 y el TOP 14, cuatro por cada torneo, en función de sus actuaciones en las fases eliminatorias de sus respectivas ligas y / o en sus posiciones de clasificación en sus respectivas Tablas de clasificación.
Cada nivel contenía seis clubes con el Nivel 1 formado por los clasificados número uno y número dos de cada liga, y el Nivel 2, los clubes clasificados número tres y número cuatro de cada liga, y así sucesivamente.
Comenzando con el Nivel 1, los clubes se sortearon o se asignaron al Grupo A o al Grupo B, de modo que cada grupo contenía 12 clubes, sin equipos del mismo nivel de la misma liga en el mismo grupo.
Los principios clave con respecto a los partidos de la fase de grupos son que los clubes solo jugarán contra oponentes en el mismo grupo, y los clubes de la misma liga no pueden jugar entre sí.
Los clubes de Nivel 1 y Nivel 4 que fueron sorteados en el mismo grupo, pero que no son de la misma liga, jugarán entre sí en casa y fuera durante cuatro rondas. El mismo principio se aplica a los clubes de Nivel 2 y Nivel 3 que fueron seleccionados en el mismo grupo, pero que no son de la misma liga.
Las fechas exactas de los partidos de la fase de grupos de la Heineken Champions Cup y los partidos de la fase preliminar de la Challenge Cup, incluidas las sedes, los horarios de inicio y la cobertura televisiva, se anunciarán lo antes posible tras consultar con los clubes y las emisoras asociadas de EPCR.
Los cuatro clubes mejor clasificados de cada grupo de la Copa de Campeones de Heineken se clasificarán para los cuartos de final que se jugarán en dos etapas, y los clubes clasificados del número cinco al ocho en cada grupo se clasificarán para los octavos de final de la Challenge Cup.
El sorteo de hoy, que trazó los primeros pasos en el viaje hacia el fin de semana de la final de Marsella de 2021, fue realizado por el director ejecutivo de EPCR, Vincent Gaillard, y por la gerente comercial y de marca de EPCR, Anya Alderslade.
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