OLD LIONS FUE EL CAMPEON PERO EN EL BALANCE TODOS FUERON GANADORES

La primera versión del Campeonato Interregional Arica-Antofagasta fue un éxito. El sábado recién pasado se jugó la última fecha que coronó campeón merecidamente a Old Lions de Antofagasta del torneo que agrupo a ocho equipos de las importantes ciudades nortinas.

Equipos de Arica, representada por la Universidad de Taparacá, JOBS, Búfalos y Llaretas, y de Antofagasta, con Old Lions, Coyotes, UTA y Arua, jugaron siete fechas  para conocer al primer monarca de un torneo que debe convertirse en un clásico.

Desde un comienzo la lucha del campeonato se centró en Old Lions, Coyotes y la UTA. A medida que pasaban las fechas se incorporaba algún otro protagonista, como Jobs y ARUA, pero sin comprometer la disputa de los tres primeros.

Viendo las estadísticas, Old Lions ratificó su buen desempeño en la cancha con los números. Líder durante seis fechas, la mejor ofensiva y la defensa más eficiente. Sólo perdió la punta en la cuarta jornada al perder ante ARUA, estrechamente por 30-34, y ceder la primera ubicación a los ariqueños de UTA.

Sin embargo, los universitarios se cayeron en las dos fechas siguientes perdiendo ante Coyotes y, posteriormente en una final adelantada, sucumbiendo en un apretado partido ante Old Lions.

Asi, a la última fecha jugada integramente en la cancha Las Almejas de Antofagasta, estos tres equipos, con la ventaja para los leones de dos puntos (26) sobre Coyotes (24). Como era de esperar tanto UTA como Coyotes hicieron la tarea y endosaron la responsabilidad a Old Lions. El quince amarillo respondió y con una sólida victoria por 55-17 sobre los ariqueños de JOBS levantaron la Copa AltoNorte justicieramente.

Si bien los aplausos y la victoria se la llevó Old Lions, no es menos cierto que los ocho equipos que participaron se pueden considerar ganadores. EL trabajo en conjunto de las Asociaciones Arica y Antofagasta rindió frutos y sacaron adelante un torneo, ejemplo para muchos otros con mayor historia.

Reunir a ocho equipos ya es un éxito, más cuando las distancias que separan estas dos ciudades, más de 700 kilometros, pudo ser un tema complicado, pero que fue subsanado con el gran amor al rugby y la entrega de sus jugadores. Sólo para comparar, cuando deben enfrentarse equipos de Santiago y Concepción la distancia  recorrer es de 500 kilómetros.

No queda más que felicitar a las dos asociaciones (Arica y Antofagasta) y los ocho equipos participantes por el exitoso torneo que realizaron. Ojalá que más empresas privadas, como la auspiciadora AltoNorte, se sumen a la iniciativa y potencien el torneo.

Sería espectacular que, así como en Antofagasta se consiguíeron los recursos para la construcción del Complejo Deportivo Las Almejas, en Arica se lograra algo similar, y que una ciudad de grandes rugbistas pueda tener un lugar propio y digno donde poder desarrollarse. Ganado se lo tienen.

Apuntando al desarrollo del rugby en el norte grande, ojalá Iquique se sumará y aportara con representantes para convertir el Torneo en uno de los más importantes del rugby nacional. Sería lindo un Super 12 con las tres cuidades más grandes de extremo norte del país. Hacia allá debe apuntar la consolidación del Interregional.

Pero para ello, los recursos finacieron resultan más que importantes. El buen ejemplo entregado en esta primera versión debe animar a las empresas a apostar por el rugby. Razones hay de sobra. A seguir trabajando con fuerzas para que estos sueños se hayan realidad y tengamos ligas potentes, no solo en el norte, sino que en todo nuestro país.