Damian McKenzie pateó desde larga distancia para brindar una victoria agónica a los Chiefs. El cuadro de Hamilton venció por 26-24 a Hurricanes y se colocó en la segunda plaza, muy cerca de asegurar un cupo a la final del Super Rugby Aotearoa.
Después de una ceremonia conmovedora para celebrar el Día de ANZAC en honor a los soldados australianos y neozelandeses caídos en la batallada de Galipoli en la Primera Guerra Mundial, Jordie Barrett de los Hurricanes puso las cosas en marcha en Hamilton. Fue un comienzo impresionante para los visitantes, con Tyrell Lomax deslizando un pase corto perfecto para James Blackwell, quien rompió la defensa y anotó al primer minuto de juego.
Los Chiefs continuaron capeando la tormenta, con Dane Coles optando por jugar rápido una penalización a solo 5 metros de la línea de try. No salió esperaba y los anfitriones resistirían a la presión hasta que pudieron llevar el juego a campo contrario y sumar sus primeros puntos con un penal de McKenzie.
Co un potente scrum liderado por Pita Sowakula, levantándose de la formación para estirarse y marcar le permitió a los Chiefs ponerse arriba por 10-7, tras la conversión de McKenzie. Sin embargo, un penal de Barrett con tiempo cumplido dejó las cosad igualadas 10-10 en la primera etapa.
De regreso, McKenzie volvió a adelantar a los Chiefs. Bryn Gatland estiró la diferencia a los pocos minutos. Nuevo scrum y funciona la conexión entre Sowakula, Weber y el fly define bajo los postes, ratificando McKenzie para dejar el marcador (20-10).
Pero el partido era de ida y vuelta y, solo seis minutos más tarde, Billy Proctor, con la conversión de Barrett, dejaron la diferencia en tres puntos, después de una buena seguidilla de pases. McKenzie, con un nuevo penal, la estiró a seis puntos.
A 12’ del final, Hurricanes dio lo que parecía ser un golpe definitivo. Line para los Huracanes. El maul que no logra avanzar, pero Asafo Aumua sorprende dejando la formación y apoyando el try que dejó el marcador 24-23, tras la conversión de Barrett.
El tiempo pasaba. Minuto 83 de partido. Scrum que colapsa en media cancha y la ventaja que no prospera para Chiefs, que opta por ir a los postes. Pasado la mitad del campo, frente a la h, McKenzie no erró y le dio una victoria agónica a su equipo.
SUPER RUGBY AOTEAROA 2021
FECHA: 9 | 23-03-2021 CANCHA: FMG Stadium, Waikato, Nueva Zelanda REFEREE: Paul Williams ASISTENTES: Ben O’Keeffe y Mike Fraser TMO: Glenn Newmann
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