Llegó la hora de la verdad. Tras 14 fechas el Torneo Nacional de Primera termina con los dos grandes candidatos separados por solo tres puntos. Stade Francais recibe a Sporting definiendo el equipo que retornará al Top 8 en 2020.
Desde el inicio del torneo, tanto Galos como Negros asomaban como los dos principales candidatos a quedarse con el cupo directo al Top 8. Salvo lo que pudieran hacer Alumni y Old Georgians, el resto de los equipos no aparecían como rivales que pudieran amagar el favoritismo de ambas escuadras.
Stade Francais descendió la temporada pasada en un 2018 para el olvido. Tras la caída a la segunda división nacional, la Banda del Gallo se juramentó que su estadía en la B sería corta. Hasta la séptima fecha de la primera rueda, los Galos se mantuvieron en el segundo puesto, por debajo de Sporting, producto de su sorpresiva caída ante Rucamanque en la barrosa cancha del Germán Becker de Temuco. Fue precisamente en el duelo de ida ante Sporting que Stade Francais dio el zarpazo que lo colocó como líder al vencer en Viña del Mar por un apretado 28-20 desplazando del primer lugar a los Cuervos sacando tres puntos de ventaja.
Por su parte, Los Cuervos cayeron a la B un año antes, en 2017, al perder el duelo de repechaje ante PWCC por 20-23. Sporting dominó largamente el TNC Primera en 2018, pero llegó fundido, especialmente por una dura semifinal de ida y vuelta ante Rucamanque, al duelo final frente a Old Reds. Más fresco, los redlanders vencieron por 19-39. La derrota golpeó fuerte en la escuadra viñamarina que no pudo recuperarse para caer, a la semana siguiente, por 33-62 ante Old John’s en el repechaje.
Los negros llegan con el plantel más dosificado a jugar esta trascendental instancia, con el plantel en óptimas condiciones salvo las lesiones de Bastián Burguener y Martín Pimentel. El resto del equipo está a total disposición del head coach Ricardo Cortés y sus asistentes Pierluigi Peirano y Pablo Funes.
Por el bando local, Stade presenta dos importantes bajas. El medioscrum y capitán Francisco Vera y el utility back Christian Huerta no estarán en cancha. El colorín seleccionado nacional es de los principales jugadores y anotadores del certamen.
Con dos estilos muy parecidos, tanto en Stade como Sporting predomina el juego con sus forwards. No será un misterio que quien logre supremacía con sus delanteros y en las formaciones tendrá una mayor chance de imponerse.
Por lo pronto, Sporting está obligado a vencer, ojala con bonus para obligar a Stade a sumar el doble punto extra para quedarse con el título. Cualquier otro resultado, empate o victoria o caída sumando bonus para los Galos dejará el título en el club francés.
Pero quien pierda tendrá una nueva chance de ascender. Para ello, tendrá que ganar la liguilla que además jugarán Alumni, Old Georgians y el equipo que finalice en el séptimo puesto, que saldrá entre Old Reds y Los Troncos.
Stade Francais y Sporting se enfrentarán a partir de las 16:00 hrs de este sábado con arbitraje de José Ignacio Calle, secundado por Hugo Palacios y Michael Woolveet. El partido será transmitido por Rugbiers TV con una previa a partir de las 15:30 hrs.
En el resto de la jornada final del TNC Primera, fecha 14, Alumni recibirá a Old Locks desde las 15:45 en el CDA. Old Georgians será local frenta a Rucamanque desde las 15:00 hrs, mientras que Old Newlanders viajará a la V Región para enfrentar a Viña Rugby en la cancha de la BASF desde las 15:30. Todos los partidos a jugarse este sábado 7 de septiembre.
TNC Primera Intermedia 2019
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